陣亡士兵紀念日長周末去伯克利附近的Brentwood農場摘櫻桃，路上經過Altamont Pass風電場，解鞍稍駐，拍下一些壯觀的景色，一邊思籌這個70年代能源危機開建的風電場其實是個風電開發和生態環境保護的有趣案例。
　　Altamont Pass擁有4930個風機，裝機容量576兆瓦，每年發電量達11億千瓦時，一度是全球最大的風電場。作為背景，加州到2013年底風電裝機容量約為5812兆瓦，約占加州電力供應的5%。這個項目位于舊金山以東約一個小時車程的580州際高速公路兩旁，是山脊線上靚麗的風景線。

　　風電場實景圖，作者攝于Altamont Pass快速公路出口

　　然而這個項目卻因其對鳥類的影響備受爭議。該風場以小型風機為主，小風機排布密，塔干低，轉速急，對當地的鳥類影響很大，每年有近5000只鳥因風機死亡，其中包括聯邦重點保護動物金鷹。排布密、轉速急的影響很好理解。塔干低的影響是因為葉片轉動時貼近地面，當鳥類俯沖捕食時更容易受到葉片的撞擊。

　　大小風機的對照，上圖為作者所拍攝實景

　　環保組織對該項目一直盯得很緊，美國可再生能源國家實驗室(NREL)還專門做過該項目對野生動物影響的評估，有好消息也有壞消息，好消息是對金鷹的影響比之前的評估要小，壞消息是該項目的單機鳥類死亡率是之前評估的十倍。
　　為保護Altamont Pass的鳥類，項目所在的Alameda郡監委會2005年通過了一項決定，要求一半風機每年11-12月停機，另一半1-2月停機，這幾個月是鳥類活躍的季節。同時要求更換100-200個最老的對鳥類影響最大的風機。企業受影響較大，因而也有比較大的動力去改善鳥類保護。同時郡政府、環保組織與企業創新希望研究鳥兒難以接近和進入的風機，以此減少鳥類的死亡，目前這類帶防護罩的風機正在測試。

　　Ogin公司公布的帶防護罩風機效果圖。來源：http://oginenergy.com/our-difference

　　2010年，美國專門從事保護野生動物和自然資源保護的奧杜邦協會(Audubon Society)、可再生能源加州人(Californians for Renewable Energy)和該項目的運營公司NextEra Energy Resources達成諒解。整個項目再開發，將一半以上的小型風機換成大型、更新和對鳥類影響小的風機，包括投入250萬美元用于鳥類棲息地保護。項目再開發預計到2015年完成，在路上還看到尚未完成安裝的塔干和葉片。到時我們也許可以更多看到“落霞、風機與‘群’鶩齊飛”的風電場景。
　　這個項目告訴我們：能源沒有銀子彈，可再生能源如風電開發雖減少了排放但也要注重其生態環境影響；第二專業的評估對了解影響到底有多大非常重要；第三是技術進步，大型風機容量大，風機數量少，轉速慢，對鳥類的影響也就少一些，單位容量的成本也在下降，鳥類友好的風機也是技術創新；以上三點對項目的成本收益很重要。第四是研究機構、政府、環保組織及企業之間的溝通和協作，共同尋求問題解決之道。