農歷馬年春節“黃金周”之后的第一個工作日，一條“中國特高壓技術首出國門”的消息震動業界——北京時間2月7日20時，由中國國家電網公司與巴西電力公司組成的聯營體成功中標世界第三大水電站美麗山水電站送出工程，該工程將采用中國領先世界的特高壓直流輸電技術，把巴西北部亞馬遜河流域的水電送到2092公里外的東南部負荷中心，從而成為中國特高壓品牌走上國際舞臺的啟幕之作。
　　拿下總投資達19億美元的這樣一個大工程，自然少不了談判桌、競標場上你來我往的心智、技巧以至耐力的比拼，但決定成敗的終極因素，“說到底還是實力”，全程參與項目競標的國網直流建設部副主任高理迎如是說。
　　“領跑者”的煩惱
　　實力當然包括雄厚的財力，但更多是指在技術水平上的全球“領跑者”地位。
　　“以前都是我們去找人家，現在都是他們來找我們”，長期從事科技管理工作的國網副總工程師王益民這樣描述國網跟那些昔日技術主導者的關系，而主導權的易手，并不全因買方、賣方市場角色的轉換。王益民對找上門來尋求技術合作的跨國公司直言，你不要跟我說你這個產品在哪個國際大公司用過，“你到我這兒來，別人用過的，我不要；你要跟我合作，就得把你最頂尖的東西拿出來，我們一起研發，填補空白，再用到全世界去。”
　　這份豪氣不僅來源于國網已在世界上率先建成“二交三直”特高壓工程，更來源于這些工程中“世界運行電壓最高、輸送能力最強、技術水平最高”的指標一次又一次被刷新；來源于整個特高壓領域“真正的核心技術，全在我們手上”。
　　高理迎以直流輸電為例介紹說，我們現在換流容量、線路長度均占世界35%強，但我們這么大的需求，這么大的保有量，“規模世界第一是理所當然的”。他更看重的是作為直流輸電強國的“唯一標志”——從技術輸入型變成技術輸出型，“除此之外，做再多花活文章也算不了什么”。
　　一兩年來，“領跑者”角色也帶來一些特殊的煩惱：“在科研選題上，過去，我們只要看ABB在做什么，西門子在做什么，我們就立項；現在，左看看，右看看，已經沒有可參照的技術了。”讓王益民頓生“領跑很累”的感覺。
　　國網科技部的同事們也多有同感：跟跑的好處就是，這東西人家已經做出來了，所以只要投入資金、人力，肯定能做出來；可現在我們要做的都是“前無古人”的事情，風險、挑戰不可同日而語。
　　以規劃為例，國網科技部正在做“十三五”科技發展規劃，身處領跑位置，做這種戰略性研究，很容易有失去目標的不能承受之重。
　　從“仰人鼻息”到“舍我其誰”